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犬の熱中症対策
今年の夏のように異常な暑さが続くと、犬を散歩に連れて行くのも大変です。人間はもちろんのこと、犬のほうも熱中症対策が必要になってきますね。
犬は人間のように汗をかかないので、うまく体温を下げられません。そのため口を開けてそこから水分を蒸発させようとします。
また散歩時、リードにつながれているため自分で日陰に移動することもできません。飼い主が注意していればいいのですが、つい人間の都合で炎天下の中動き回っていると、犬には大変な負担がかかってきます。具合が悪くなっているのに気づいて動物病院に連れて行っても、そのときかなり症状が進んでいることも少なくありません。
例えばブルドッグなど鼻が低い犬種の場合は、呼吸により熱を逃がすのがヘタです。犬種を混合して飼っている場合は特に注意が必要です。それぞれに対して散歩の仕方を工夫する必要があります。
熱中症対策として、犬の首に巻くタイプ（首輪型）の冷却グッズがあります。例えばクールカラー、これは付属の保冷剤を仕込むことによって強制的に温度を下げます。1時間は効果が持続するので、散歩前に装着すれば家に帰ってくるまで快適に散歩することができます。
また、犬は人間と違って靴を履いていません。剥き出しです。外の気温がそれほどではなくても、夏の地面の温度はかなり上がります。土ではなくアスファルトだとなおさらです。そのため、肉球が火傷するケースも少なくありません。火傷のため、あるいは皮膚の温度を下げるためのクールダウンスプレーというものがあるので、これを使えば応急対策にはなります。
ちゃんと犬用の靴・サンダルというものが売られているのでこれで肉球を保護したり、帽子で日よけ、メッシュタイプ、あるいはプレサーモ素材（表面温度を常に25℃に保つ）の服などをうまく利用するとよいでしょう。
犬用の服は種類が豊富に売られています。単に犬用のタンクトップや、シャツを水で濡らしたあと絞り、それを着せてあげるだけでも効果はあります。これは水分が蒸発するときに気化熱を利用して体温を下げるわけです。ただ、すぐに乾いてしまうので、専用のク－ルベストを使ったほうがいいかもしれません。
大理石・御影石や冷却が目的のマット・シートというのもあります。この上に乗ると直接足が冷えるのはもちろんのこと、体温も下げることができます。下にレンガを置いて一段高くすると風通しもよくなり、さらに冷却効果は増します。また、当然のことながら日陰は重要です。日陰を作れる犬舎を場所・向きを考慮して設置したり、サンシェードや大きなベニヤ板などで日陰を作ってやるのも手です。
飲み水を補給するのも大事です。ただ、普通の水道水や、特に人間が飲むミネラルウォーターはよくありません。ミネラルを多く含んでいると量にもよりますが尿結石を起こす場合があるからです。ちゃんとペット専用の飲料水というのも売られています。
散歩ではなく、室内においても温度管理は大切です。エアコンで室温調整をするのはいいのですが、こんどは冷えすぎによる体調不良なども起きてきます。ドライ機能が付いていればそれをうまく使ったり、サーキュレーター（扇風機）などを併用するといいかもしれません。
こう暑いと人間と同じように犬も夏バテになり、食欲も減るみたいです。無理やり食べさせるのはよくありませんが、いつもの食事をちょっと変えてみたりするのもいいですね。ヨーグルト（人間用を使う場合はプレーンなど甘みのないもの）をフードにかけるだけで喜んで食べるようになったというのはよく聞きます。ミルクを混ぜるのもいいみたいです。そもそも少々食べないくらいで心配する必要はありません。水だけでも10日間くらいは大丈夫なので。むしろ食欲がないときに無理に食べさせると消化不良（下痢）になったりして、そのあとの回復に時間がかかったりします。